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Dramaturg

Samuel Christian Zinsli30. Oktober 2026

Steckbrief

  • Name: Samuel Christian Zinsli
  • Alter: 53
  • Studium: Germanistik, Latinstik, Musikwissenschaft, Universitäten Zürich und Wien, 1993–2001.
  • Doktorat: Kommentar zur Vita Heliogabali der Historia Augusta. Universität Zürich, 2001–2012 (bestandenes Kolloquium) resp. 2014 (Erscheinungsdatum der Druckfassung).
  • Aktuelle Arbeitsstelle: Musiktheaterdramaturg am Mainfrankentheater Würzburg.
  • Mail-Adresse für Kontaktaufnahme: samuel.zinsli@iaka.uzh.ch

Weshalb haben Sie sich für ein Studium in der Altertums­wissen­schaft entschieden? Erfolgte die Wahl mit Blick auf einen bestimmten Beruf?

Die Entscheidung ist vollständig nach inhaltlichen Interessen resp. Lustprinzip gefallen. Über einen Beruf habe ich dabei nicht gross nachgedacht. Allerdings dachte ich bei der Matur auch noch, Lehrer könnte was sein – dass Unterrichten nichts für mich ist, habe ich dann während dem Studium erkannt.

Wie sah Ihr beruflicher Werdegang nach dem Doktorat aus und in welcher Funktion arbeiten Sie heute?

Nach Ende der regulären sechsjährigen Assistenzzeit war die Dissertation noch nicht abgeschlossen. Ich hatte zuerst ein Jahr lang ein Stipendium einer Familienstiftung, die mir zusammen mit einer 50%-Anstellung als Hotelréceptionist (mein alter Studi-Nebenjob) ein intensives Dissjahr ermöglichte. Danach bin ich in der Universitätsverwaltung untergekommen, als Direktionsassistent am Collegium Helveticum. Nach Abschluss der Dissertation blieb ich auf dieser Stelle (insgesamt 10 Jahre bis 2019), die ich bei der Emeritierung meines Chefs verliess, da sie danach auf 20% zurückgestuft wurde, wovon ich nicht hätte leben können. Es hatte sich aber schon früher abgezeichnet, dass leider in der Altertumswissenschaft, da ich keinesfalls mehr unterrichten möchte, kaum noch Berufsmöglichkeiten existieren. Ich begann mich daher auf Stellen im Theaterbetrieb zu bewerben, einem Feld, auf dem ich seit Studienbeginn nebenher immer mit mindestens einer Produktion pro Jahr tätig gewesen war. Der Einstieg in den Profibetrieb glückte mir mit Regieassistenzen bei der Schlossoper Haldenstein (biennale Sommerproduktionen der Kammerphilharmonie Graubünden, 2013, 2015 und 2017); 2020 erhielt ich dann meine erste Festanstellung als Dramaturg für Musiktheater und Konzert am Stadttheater Gießen, wofür ich ganz nach Deutschland zog. Beim Intendanzwechsel 2022 konnte ich ans Theater für Niedersachsen in Hildesheim wechseln, wo ich 3 Saisons blieb; nun, nach einer sehr schönen Saison 2025/26 als Dramaturg am Musiktheater im Revier Gelsenkirchen (während eines Intendanzinterimsjahrs), arbeite ich am Mainfrankentheater Würzburg als Musiktheaterdramaturg.

Die Altphilologie ist aber nicht vergessen. Berufliches Feld und private Nebenbeschäftigung haben einfach die Rollen getauscht. Ich konnte 2018 das seit den Sechzigerjahren existierende und seit Anfang der Neunziger im 2–3jährigen Rhythmus an verschiedenen Orten stattfindende Historia-Augusta-Colloquium gemeinsam mit Gunther Martin am Klassisch-Philologischen Seminar der Universität Zürich organisieren und den Tagungsband redigieren. Auch verfasse ich nach wie vor gelegentlich Buchrezensionen und eigene Artikel.

Wie können Sie die an der Universität erworbenen Fähigkeiten im Berufsalltag anwenden?

Abgesehen davon, dass die Musikgeschichte von antiken Stoffen wimmelt, sind die in der Philologie erworbenen analytischen Fähigkeiten ein äusserst nützliches Werkzeug für die dramaturgische Arbeit. Motive, Personenstrukturen und erzählerische Aspekte erkennen und benennen zu können, ist auch im konkreten Probenbetrieb immer wieder von Vorteil. In Gießen habe ich z. B. Brittens Rape of Lucretia dramaturgisch betreut und konnte eine breite Perspektive auf dieses komplexe Werk mitgarantieren; bei einem spartenübergreifenden Projekt zu Ovids Metamorphosen war es natürlich von Nutzen, einen klassischen Philologen mit im Kreativteam zu haben, der aufzeigen konnte, dass nicht nur die Ansammlung einer gewissen Menge an Einzelmythen, sondern auch die Strategie, für jeden Mythos eine etwas andere Erzählart zu wählen, gut ovidisch ist.

Was empfehlen Sie Doktorierenden der Altertums­wissen­schaft im Hinblick auf die Stellensuche?

Im Grunde, was ich auch den Studierenden als Assistent in der Studienberatung empfohlen habe: Die Zeiten, wo man sich sagte: «Ich studiere das und das und arbeite das dann auch», sind weitgehend vorbei (sogar in den Naturwissenschaften). Das funktioniert noch, wenn man direkt in die Lehre geht oder eine universitäre Karriere bis zur Professur anstrebt (die aber ja nicht garantiert werden kann). Sehr wichtig finde ich es daher, dass man sich schon während dem Studium darüber klarzuwerden bestrebt ist: Was für eine Art Arbeit entspricht mir? Wie arbeite ich gern? Also z. B.: Immer unter Menschen oder lieber in der Kammer am eigenen Schreibtisch? Mit geregelten Arbeitszeiten oder gern auch flexibel? Bin ich der Typ, der gern unterrichtet, oder bin ich von der Persönlichkeit her z. B. ein*e Dienstleister*in? Und dann kann man sich umschauen nach Tätigkeiten, die dem entsprechen und in einem gewünschten Masse mit Inhalten und/oder Methoden des Doktoratsfaches zu tun haben.

Was schätzen Sie an der SVAW?

An der SVAW schätze ich besonders (namentlich seit meinem Umzug nach Deutschland), dass ich dank Jahresbericht und Rundmails informiert bleibe, wer in der Schweiz altertumswissenschaftlich tätig ist und worüber geforscht wird – also personell und inhaltlich vernetzt bleibe.