Die Schweizerische Gesellschaft für Afrikastudien wurde 1974 gegründet. Die wichtigsten Ziele sind die Förderung der Afrika-Forschung sowie die Veranstaltung von Tagungen, um Fragestellungen zu afrikanischen Lebensweisen oder Aspekte afrikanischer Kulturen zu erörtern.

Die SGAS orientiert sich am Modell der area study. Mit dieser Optik bietet sie Plattformen an, um themenzentriert und im pluridisziplinären Austausch die Forschenden und Interessierten zusammenzuführen.

Aus eigener Initiative oder in Zusammenarbeit mit anderen Organisationen organisiert die SGAS Kolloquien und Symposien, so etwa "The Yoruba Artist" (Zürich 1992), der "10. Afrikanistentag" (Zürich 1993), "Überleben im afrikanischen Alltag - L'Afrique part tous les matins" (Bern 1994), "Writing about the past - The C.C. Reindorf Centenary" (Basel 1995), "Scientific Research Partnership for Sustainable Development" (Bern 1996), das "Forum Young Africanists in Switzerland" (Bern 1996) oder "Dilemmes alimentaires - Food controversies" (Freiburg 1997), "Suisse-Afrique, aspects politiques et socio-économiques" (Zurich 1999), "Text in context : langue et écrit face à l’oralité africaine" (Zurich 2001), "Côté jardin, côté cour : regards pluriels sur l’économie actuelle de la maison africaine" (Genf 2003), "Langue, politique et réalité communicative" (Basel 2003), "Débats Sud-Nord sur les relations de protection sociale et le genre" (Ouagadougou 2003), "Religion, Mission et Afrique" (Lausanne 2005), "La SuissAfrique: partenariats scientifique et académique" (Genf 2007)

In Zusammenarbeit mit dem IUED in Genf hat die SGAS bis 1992 während 30 Jahren die Zeitschrift Genève-Afrique herausgegeben. Vierteljährlich erscheint ein Newsletter (40 S.) zum aktuellen Geschehen. Jährlich wird die Schweizerische Afrika-Bibliographie publiziert. Zudem fördert die SGAS die Afrikastudien als Herausgeberin oder Mitherausgeberin von Sammelbänden.

Die SGAS ist Mitglied der Schweizerischen Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften (SAGW).