Avec le projet prioritaire Recherche alpine, l'ASSH entend encourager activement la recherche en sciences humaines et sociales sur et au sein de l'espace alpin et de ses montagnes. L'ASSH est consciente que l'espace alpin en tant que région aux caractéristiques géographiques et physiques propres possède également des spécificités sociales et culturelles, ce qui nécessite des solutions et des concepts d'action ad hoc. Pour trouver des solutions efficaces et prenant en considération les aspects naturels, sociaux et scientifiques, la recherche alpine représente par conséquent un champ de recherche interdisciplinaire extraordinaire.

Les travaux afférents à la recherche alpine sont dirigés par une Commission interacadémique Recherche alpine (ICAS). Contrairement à la France (Maison des Sciences de l'Homme-Alpes) ou l'Autriche (Forschungsstelle für Gebirgsforschung: Mensch und Umwelt – IGF), la Suisse ne dispose pas d'institut de recherche alpine interdisciplinaire. Il existe en Suisse plus de 200 institutions affiliées à des hautes écoles, hautes écoles spécialisées et instituts de recherche nationaux traitant de thèmes touchant à l'espace alpin. Une des tâches du projet prioritaire «Recherche alpine» consiste donc à collaborer avec les initiatives existantes et au besoin de les coordonner. Dans ce contexte, l'ICAS joue un rôle important, y compris pour le programme de recherche national «Paysages et habitats de l'arc alpin» récemment achevé.

Nombre de thèmes de recherche afférents à l'espace alpin ne se situent pas seulement au niveau local ou national. L'acuité des nouveaux problèmes engendrés par la globalisation et les changements climatiques requièrent des solutions globales et une coopération à l'échelle internationale. Les axes de circulation et de transit, le tourisme, la gestion des ressources en eau et l'émigration représentent des problématiques complexes.

Les thèmes et activités de dimension internationale sont coordonnés par une commission sœur de l'ASSH, le Comité scientifique international recherche alpine (International Scientific Committee on Research in the Alps, ISCAR). L'ISCAR englobe les six pays alpins, à savoir l'Allemagne, la Slovénie, la France, l'Italie, l'Autriche et la Suisse.

Désigné officiellement comme observateur de la Convention alpine, l'ISCAR a pu participer à ce titre à l'élaboration d'un agenda de recherche 2005–2010 de la Convention alpine.

• Promotion de la recherche alpine interdisciplinaire
• Transmission de résultats de la recherche alpine au niveau international
• Etablissement de réseaux de chercheurs et chercheuses au niveau national et international
• Interconnexion entre la recherche, la politique, l'administration et les ONG
• Encouragement du dialogue Recherche alpine-société avec des représentants de l'économie, de l'administration, de l'éducation et de la politique.

Avec son système d'information en ligne, l'ICAS permet de diffuser sur le Net une quantité de données concernant des personnes, des projets et des programmes de recherche.

• Les sciences de la culture face à l’espace alpin (1998)
• Paysage et habitat dans une perspective scientifique (2000)
• L'eau des Alpes - Comment résoudre les conflits d'utilisation (2001)
• Diversité culturelle dans l'espace alpin (2002)
• La recherche alpine – comment continuer? Bilan et perspectives du Programme national de recherche Paysages et habitats de l'arc alpin (PNR 48) du point de vue des sciences humaines et sociales (2007)

Depuis sa création, ICAS organise périodiquement un colloque Alp.relève destiné à promouvoir la relève académique an matière de recherche alpine. ICAS organise également deux fois par an le ForumAlpin au niveau international. Le ForumAlpin de 2007 a eu lieu à Engelberg.

• Recherche alpine. Les sciences de la culture face à l’espace alpin. Acte de l’atelier de recherche de l’Académie suisse des sciences humaines et sociales. Château de Hünigen, 27/28 novembre 1998, Edition ASSH, Berne 1999.
• Paysage et habitat dans une perspective scientifique. Workshop de l'ASSH à Thoune, 3/4 novembre 2000, Edition ASSH, Berne 2001.
• Diversité culturelle dans l'espace alpin. Workshop de l'Académie suisse des sciences humaines et sociales à Thoune, 29/30 novembre 2002, Edition ASSH, Berne 2003.

Conférences académiques
Exposé "Kulturlandschaft zwischen Bild und Wirklichkeit" (en allemand), fait par le Professeur Wolfgang Haber, 9e cahier des Conférences de l'Académie, chez l'auteur, Berne 2002. (épuisé)

Ferdinand Hodler – Bilder der Alpen.
Oskar Bätschmann, 13e cahier des Conférences de l'Académie, Edition ASSH, Berne 2005.