Les méthodes de recherche qualitative jouent un rôle important pour les pratiques de recherche empirique dans pratiquement toutes les disciplines des sciences humaines et sociales. Les méthodes qualitatives sont utilisées dans de nombreux domaines appliqués et apportent des contributions scientifiques importantes. L’intérêt et la demande de la part d’étudiants/tes et de chercheurs/euses d’une formation générale dans les procédures qualitatives sont par conséquent très élevés. Dans la plupart des universités, cependant, ces méthodes ne sont pas bien établies, et des suppositions douteuses issues de préjugés ou d’informations erronées limitent leur adoption par les fournisseurs/ euses et les clients/tes de services de recherche. Cette situation semble souvent liée au fait que les représentants/tes et les partisans/anes des méthodes qualitatives ont tendance à éviter la coordination entre eux en ce qui concerne la théorie et l’application des méthodes qualitatives. De plus, ni la structure systématique, ni l’enseignement de ces méthodes ne sont définis, et il n’existe pas de consensus sur les standards de qualité pour ces procédures de recherche. Par conséquent, le développement et l’application sophistiquée de méthodes de recherche qualitative en Suisse traîne derrière le niveau de théorisation et d’application des pays anglo-saxons et de l’Allemagne.

C’est dans ce contexte que le Conseil de politique des sciences sociales a lancé l’initiative de promouvoir et de renforcer la recherche sociale qualitative en Suisse. Plusieurs rencontres ont été organisées, durant lesquelles des représentants/ tes de différents domaines ont cherché à identifier un consensus sur les exigences minimales de l’enseignement de méthodes qualitatives dans des universités et un consensus sur les standards de qualité dans la recherche qualitative.

Le manifeste présent est le produit de ce processus. Il contient une esquisse des standards de qualité pour la plupart des applications de la recherche qualitative. Il comporte également des suggestions pour l’intégration systématique de méthodes qualitatives dans le curriculum des sciences humaines et sociales.

Cette publication a pour buts les points suivants:

• Obtenir la parité entre les procédures quantitatives et qualitatives au niveau universitaire;
• Fournir des informations de base et des critères de qualité pour les acteurs/trices;
• Décrire des points en commun entre les différentes disciplines, domaines et applications;
• Identifier les éléments centraux de la recherche qualitative;
• Souligner comment les méthodes qualitatives peuvent contribuer à l’unité des sciences humaines et sociales.

Le manifeste est destiné aux personnes intéressées par ou responsables de la recherche et de l’enseignement dans les universités, dans les organisations non gouvernementales et dans les instituts de recherche, ainsi qu’aux membres des services publics, de l’économie et de la politique qui commandent ou utilisent les résultats de la recherche qualitative dans les sciences humaines et sociales.

Pour l’Académie suisse des sciences humaines et sociales (ASSH)
Markus Zürcher, Secrétaire général